Natal bem típico

Já se passaram três dias, mas não escrevi aqui no blog porque está difícil. Meu computador foi infectado por muitas pragas virtuais.
No Natal, eu almocei na casa de um amigo da faculdade que mora aqui em Erfurt. Além da família dele, tinha mais três amigos da faculdade. O almoço foi o mais típico possível: aqui, a ave de duplo sentido de Natal é o ganso e não o peru. Comemos ganso assado com bola de batata e repolho roxo. O ganso não aparecia inteiro. Ele já havia sido cortado em pedaços. Os pais do amigo meu compraram os gansos diretamente de um produtor local. Já mortos. Antes da refeição, foi servida uma sopa goulash de entrada. A sobremesa foi mais internacional: salada de frutas com sorvete.
De presente para este amigo meu, dei uma garrafa de 51. Aqui, em qualquer lugar tem Pitu. 51, só em um empório especial. Estava na dúvida sobre o que dar de presente para os pais. Até que naquele empório, eu achei uma garrafa de Miolo. Considerei adequado dar um vinho típico do Brasil. Foi uma grande surpresa minha saber que Miolo atravessa o Atlântico, chegando ao continente onde tem muitos vinhos bons.
As garrafas não foram abertas durante o almoço. Acompanhamos o ganso com vinho da Borgonha.

Harz

Harz é uma regiao turística no meio da Alemanha, com florestas, montanhas de altitude moderada e cidadezinhas. No último fim de semana, estive em Wernigerode, uma cidade de 30 mil habitantes em Harz.
Perto da cidade, tem uma montanha de 971 metros de altitude. Nao estava nevando quando estive lá, e a temperatura estava um pouco acima de zero. Mas havia muita neve acumulada. Foi possível escorrecar de trenó. O problema foi que como a neve já era um pouco velha, já estava úmida. Quando caía, molhava muito a bunda. Os mais aptos do grupo foram esquiar. Eu prefiro nao arriscar sofrer acidentes.
Chegava-se ao alto da montanha de teleférico (a segunda foto é do alto da montanha). Havia um café em cima. As fotos das árvores abaixo foram tiradas de dentro do teleférico. Dentro do vagao, era possível nao só admirar a paisagem e tirar fotos, como também beber vinho quente. É possível comprar vinho de garrafa especial para Gluhwein, esquentar na panela em casa, transportar em garrafa térmica e beber em copo descartável.
A cidade é pequena, mas tem um bom comércio. Repara-se as esculturas nas fachadas de algumas casas.

Lamentavelmente, as fotos ficaram um pouco tremidas. Nao sei por quê.

Natal com neve

No ano passado, quase nao teve neve perto do Natal. Por isso, nao foi possível mostrar fotos da decoracao natalina com neve. Neste ano, fez muito mais frio. Aí foi possível.
Estas fotos sao do início da semana passada. Hoje já está tudo derretido. No próximo fim de semana deve ter mais neve.

Alemanha inoperante diante da crise

Enquanto França, Reino Unido e Espanha prometem programas de expansão fiscal para reduzir os efeitos da crise, a Alemanha permanece estática. Em entrevista à Newsweek no dia 6 de dezembro, o Ministro das Finanças da Alemanha, o social-democrata Peter Steinbruck, disse não apenas que a Alemanha não vai fazer aumento significativo de gastos e corte significativo de impostos, quanto também criticou o plano de Gordon Brown de reduzir o imposto sobre valor agregado (clique aqui para ler a entrevista). Segundo Steinbruck, ninguém que não compraria um aparelho de DVD que custa 39,90 vai passar a comprar só porque o aparelho passará a custar 39,10. E que este corte de impostos vai criar uma dívida a ser paga pela geração futura. Este mesmo raciocínio absurdo pode ser utilizado para dizer que ninguém deve perder tempo votando em eleição: o voto de uma pessoa não vai mudar o resultado. Dizer que uma política aplicada em dose moderada não é argumento para provar que tal política é errada. Apenas reforça a idéia de que é preciso mais, e não menos. Steinbruck demonstrou um extremo conservadorismo e apresentou um argumento (o da elasticidade-preço) contra a redução impostos quando o objetivo é aumentar a demanda agregada. É pouco provável que para ele o mesmo argumento tenha valor se o objetivo do corte de impostos fosse a redução do tamanho do Estado.
A Alemanha sempre se considera um grande defensor do multilateralismo, mas desta vez está agindo de forma completamente unilateral, ignorando suas responsabilidades dentro da União Européia, que tem uma economia bastante integrada. Um aumento de demanda na França, no Reino Unido e na Espanha gera renda também na Alemanha porque parte desta demanda é suprida por produtos alemães. Uma expansão de demanda na Alemanha faria o mesmo com os outros países. Como a Alemanha é a maior economia da Europa, seria o país que mais auxiliaria o continente.
Ironicamente, a Alemanha é o país que reúne mais condições de fazer política fiscal expansionista. O país é um dos poucos do mundo desenvolvido a não ter um setor público deficitário. A relação dívida pública/PIB é bem pequena. Como a carga tributária é uma das mais baixas da Europa Ocidental Continental, é possível ainda fazer expansão fiscal da forma mais subversiva: elevando gastos e não necessariamente reduzindo impostos.
Outro exemplo de unilateralismo praticado pela Alemanha é a estagnação do salário real, vigente há 10 anos. Como a produtividade dos trabalhadores ainda cresce, os custos do trabalho caem. Em uma área monetária comum, isto equivale a uma depreciação cambial, também conhecida como "política de empobrecer a vizinhança". Os outros países culpam a Alemanha pelo aumento do desemprego.
Apesar de na economia a Alemanha estar defendendo estritamente seus interesses, ao invés de defender o interesse comum dos europeus, nem mesmo a própria Alemanha parece estar se beneficiando disto. É previsto que o PIB do país tenha retração de 1%.
Esta aversão da Alemanha a gastar mais pode ser cultural. Os alemães são em maioria um povo bastante poupador. Tanto que muitos deles não deixam a torneira aberta para lavar pratos. O pós-keynesianismo tem pouquíssimo espaço na academia alemã. Esta característica cultural pode ter beneficiado a Alemanha em outros momentos. Mas não agora.
Com um social-democrata desses, a Alemanha não precisa de conservadores.
Pouco depois do crash de 1929, um Ministro das Finanças social-democrata na Alemanha se recusou a sair da ortodoxia. O resultado foi um aumento crescente do desemprego, depressão, e aí... É óbvio que isto não vai acontecer de novo. Mas ainda sim poderá haver uma consequência negativa: o prolongamento da crise na Europa, sem obviamente, rupturas institucionais, até porque os tempos são bem diferentes.
Comentário sobre a atitude de Steinbruck pode ser lido no blog do Paul Krugman.
É observável também que a chanceler Angela Merkel está sendo bem criticada pela imprensa na Europa. Entre os críticos, estão a The Economist e a Spiegel.

Ilmenau

Ilmenau é uma cidade de mais ou menos 30 mil habitantes localizada no sul da Turíngia. Tem uma universidade tecnológica muito grande e importante. O MP3 foi inventado lá. A cidade em si, não tem muitos atrativos para turistas. É uma outra cidade do Goethe, muito menos importante que Weimar. Também tem o lado moderno. O cinema da cidade foi um dos primeiros a adotar o som IOSONO, que consiste em uma fileira de caixas de som que fazem dar a sensação de movimento.

O maior atrativo de Ilmeneau são seus arredores. Há o início da Floresta da Turíngia, em uma região montanhosa. É uma sensação indescritível caminhar nela com mais de dez centímetros de neve no chão e com o céu a poucos metros acima da cabeça.

A Floresta tem pinheiros que continuam verdes no inverno, e árvores que ficam peladas.

Café no topo do morro


Torre no topo do morro


Parece textura de Power Point, mas é apenas a foto da neve

A neve nos galhos

Onde Goethe escrevia seus versos

Neve nas folhas

Dilema: andar na neve pisada com o risco de escorregar ou andar na neve fofa afundando o pé

Parte baixa, onde não tem tanta neve

O início da caminhada

Hamilton e Richarlysson

A cidade

O cinema com o som que se movimenta. É possível apreciá-lo mesmo sem exibição de imagens